在一场大火摧毁了其95%的业务后，有机婴儿食品供应商Initiative Foods在重建、推出新设施和创新包装方面表现出了决心和诚信。
果断、创新和优雅：这些是描述加利福尼亚州桑格市的Initiative Foods公司在2016年7月24日发生毁灭性火灾后的反应的最好形容词，这场火灾导致其婴儿食品业务陷入困境。火灾发生时，“原因不明”计划是一家成立14年、蒸蒸日上的公司，每天生产多达30万罐和袋装有机婴儿食品，供共同制造/共同包装和自有品牌客户使用。火灾摧毁了95%的Initiative建筑，包括100%的20万平方英尺的工厂和所有内部设备、玻璃罐生产线的整个成品仓库以及大部分办公室。奇迹般地，没有人受伤。
当火灾爆发时，创始人和约翰YPMA总统在该国的另一边。但作为他的儿子詹姆斯·ypma，倡议食品的行动副总裁召回，当时他的父亲在那天晚些时候回到桑格时，他已经决定重建业务。
倡议食品与Tricorbraun合作，为自己的品牌产品开发定制杯，为消费者提供差异化​​，电子商务兼容性和便利性。“当他回到家时，顺便说一下，他的表现是他没有完成，”詹姆斯Ippema说。“我相信他在过去14年的成就非常自豪。他认为，服务市场的机会仍然存在。他想再次拍摄。他想用新的建筑和新装备来做。“
在处理其150名员工(现在实际上在一夜之间失去了他们的工作)和客户(他们也意外地失去了他们的产品供应商)的问题时，Initiative展示了透明度和诚信。“在第二天早上的新闻发布会上，我们召集所有员工在烧伤地点之前开会。他指出，我们将一起经历这次审判，所以他会照顾他们，我们的顾客。”这是他的承诺。
在规划一个新的业务,约翰·雅普玛所著抓住了机会,该公司刚刚开始探索在火:从玻璃瓶(原面包和黄油)塑料容器,涉及定制包装的设计,以及设备专门设计来处理新设备设计的容器。
从毁灭到一个新的最先进的工厂的道路需要社区，客户，其他合作/合作包装公司和设备和包装供应商的合作和支持，以及许多决心和努力工作他们的员工。
Initiative Foods成立于2002年，当时John Ypma购买了第一个20万平方英尺的婴儿食品工厂，该工厂不再在桑格使用。在他的职业生涯中，John Ypma在Gerber工作，他看到了通过一家提供有机婴儿食品的私人标签公司独立创业的潜力——这在当时是一个小众类别。Sanger为采购原材料提供了一个完美的网站。它位于加利福尼亚的中央山谷，可以很容易地获得南瓜、梨、红薯、胡萝卜和其他水果和蔬菜。华盛顿的苹果也很容易买到。
“与使用泥或IQF [单快速冷冻]成分相比，加工高品质的新鲜产品非常易于加工，”詹姆斯ypma说。“所以我们可以为市场带来很多这些优势。”
当John Ypma开始这项业务时，倡议将产品包装在玻璃瓶子里。2011年，它也开始提供灵活的袋子。当火灾爆发时，该公司每天生产150,000个玻璃罐，同时每次班次和150,000个柔性袋两班。它也刚刚开始涉及塑料容器。
正如詹姆斯·普玛所说的那样，这场摧毁了联盟大部分业务的大火可能会更糟。事故发生在周日凌晨2点35分左右，就在员工离开工厂几分钟后。事实上，这是一些员工最先报道的，他们在附近的一个加油站看到了火灾。詹姆斯·普玛说，他在那天凌晨2点45分接到一个电话，说大楼着火了。现场唯一的人是一名安全逃脱的保安。
75名第一响应者与六级警报火灾搏斗，这最终是桑格历史上最大的火灾。幸运的是，尽管担心火势会蔓延到附近的建筑物，消防员还是控制住了火势。另一个奇迹是，工厂里的一些危险设备和材料没有被点燃。”我们有丙烷罐，我们有柴油罐，我们有各种典型的工厂项目，在这种情况下可能会变得危险，但没有一个受到影响，”詹姆斯·伊佩马说。
火灾爆发后，社区联合倡议及其员工。火灾爆发后的第二天，约翰ypma的妻子1月通过本地收音机宣布，该倡议将在其场外仓库中举行反向招聘。四十家公司签署协议，最终聘请了全职或兼职的许多倡议员工。此外，John Ypma的女儿Carolyn和Meredith设置了Gofundme页面，以帮助员工筹集60,000美元。“在学校开始前几个星期，所以这对每个人来说都是一个艰难的时刻，”詹姆斯Ippema说。“当他们开始新的工作时，我们能够为每个家庭提供约600美元的学校用品和一般使用。”
对于客户来说，Initiative将他们与代加工厂联系起来，后者可以在一个月内为他们提供婴儿食品。“主要的重点是让顾客的货架满满，因为他们失去了寻找婴儿食品来源的时间。我们是帮助他们做到这一点的最佳人选，因为我们有配方，我们知道流程，我们已经与一些代加工厂建立了合作关系。因此，我们的目标是给他们希望——不确定的希望——当我们重启业务时，他们会记住这一点，并再次把我们视为合作伙伴。大多数人都去了，但有些人对他们的(新)环境非常满意，所以他们留下来了。恕我直言，我们的目标是努力把这些人赢回来，让那些回来的人开心。”
重建企业的第一步是为新工厂找一个厂址。根据詹姆斯·普玛的说法，倡议组织调查了内华达州和加利福尼亚州附近的地点，但“没有什么感觉是正确的。”似乎解决方案就在他们面前:从2016年11月到2017年5月，他们开始把一个没有火灾的异地仓库改造成一个很小的食品加工厂。与此同时，该公司开始在仓库所在的工业园区建设一个新的28500平方英尺的、最先进的设施，它是专门为食品加工设计的。
新的博世OSGood在线线性灌装机的速度可达280 / min，并消除了产品飞溅到容器边缘的可能性，确保密封的完整性。由于投资新设备的资金有限，主动面临着包装生产选择：继续使用玻璃包装或尝试新事物。在火灾爆发之前，约翰ypma已经看到市场转向塑料更多，罐头的销售开始缩小。Active salespeople also report that their customers’ demand for plastic containers is increasing to supplement their soft-bag packaging—“especially when more and more grocery chains want to sell online, and more and more consumers Looking for a mobile solution,” James Ypma said.
2016年，倡议推出了一家客户的试点项目，为他们提供装满树顶的塑料杯。“火灾发生后，顾客说，'嘿，我们相信你，我们完全支持你。如果你想这样做[使用塑料杯]，我们会和你一起做，“”詹姆斯ypma说。“所以我们签署了一份合同，让杯子制作婴儿食品。这成为改变我们仓库的动力。“
从德国供应商Waldner处购买的第一台包装设备是Dosomat 2.2旋转杯灌装和封口机。该机器可以以70/min的速度填充各种尺寸的圆形和矩形杯。该设备主要用于Initiative的合同包装客户。James Ypma说，尽管机器速度很低，“但它灵活且稳定。”
为了支撑灌装机，生产线还包括来自Promach产品品牌Axon Corp.的EZ-150SL心轴收缩套筒贴标签机，用于在填充后标记杯子;热电容收缩套筒也来自轴承壳蒸汽隧道可以在1秒内缩小标签，从而避免对填充产品的任何热冲击;梅特勒 - 托莱多的在线安全PowerPhase Plus金属探测器;和来自Arol封闭系统的高速瓶盖。工厂中的所有编码和标记设备都由Markem-Imaje提供。倡议食品与Tricorbraun合作，为自己的品牌产品开发定制杯，为消费者提供差异化​​，电子商务兼容性和移动方便。加工设备由意大利帕尔马的Navatta集团提供，此前已与公司合作。他们的贡献包括一个由四个水壶组成的“入门厨房”，可以处理新鲜，快速冷冻和纯纯产品。根据詹姆斯ypma，该系统比主动性之前的工厂中使用的设备更自动化。Navatta还为厨房换热器和螺旋渣油提供用于热灌装产品。 In recognition of the initiative “Rebirth from the ashes”, Navatta added a special touch to the equipment provided to them: a huge phoenix logo was drawn prominently on many machines.
大约一年来，Waldner杯填充线是工厂中唯一的包装线。2018年2月，倡议为灵活袋的二手灌装线和俄勒冈州的树顶工厂的厨房换热器购买了一条二手灌装线。这款机器是Gualapack提供的CHP 2H双头旋转灌装机，可以以80袋/分钟的速度将Chearpack™喷射袋填充婴儿食品。目前，倡议每周连续运行5至6天，为几个客户。
同样在2018年，准确地说，2018年8月9日，Initiative为其自有品牌客户专门设计了第一批塑料杯和盖。这个奖杯是约翰·伊普玛和特里科布朗一年研发合作的成果。该杯推出后不久，其首次亮相的时机再好不过了。这家曾向Initiative的前客户提供玻璃罐婴儿食品的联合包装商退出了该业务，增加了对Initiative服务的需求。
当合同包装公司于2019年9月访问Initiative Foods时，该公司正在完成新工厂的建设和设备安装，并计划于2020年1月开始商业生产。
该设施的核心将是一种新型的高速，大容量在线杯灌装机，博世奥斯古德的8400-S。在2017年拉斯维加斯PACK EXPO的博世展台上，Initiative首次看到了这款最初设计用于灌装酸奶的设备。在参观了博世奥斯古德位于佛罗里达州的工厂后不久，Initiative购买了这台机器，然后对它进行了修改，以满足他们的需求。
James Ypma表示，填充物的线性设计，跨越八个杯子，非常适合Initiative产品。他解释说:“对于婴儿食品，你需要在包装上留下少量的顶部空间，这样产品就可以在巴氏杀菌器或蒸馏过程中进行适当的烹饪。”“我们发现，当我们使用旋转机器来接近更高的速度时，产品会摇摆一点。那么你就有可能把产品带到必须密封的密封圈上。所以使用直线机器，因为杯子向前移动，产品不会这样做，所以你可以实现更高的速度，而不震动或影响密封。”
操作员将产品装满蒸馏篮，这一过程将由Initiative Foods的新工厂的机器人实现自动化。该机器于2018年7月安装在Initiative的改造仓库。一个月前，该公司安装了西班牙制造商Surdry的一个蒸馏装置，由Stock America提供。Surdry为新杯子定制了脱水篮和托盘，而意大利公司Futura Robotica与美国PPi技术集团合作，设计了一个使用川崎机器人自动装卸货架的系统。(新工厂还将安装另外两个Surdry干馏器。)有了这些设备，Initiative准备在2018年8月初开始为其定制杯子注满水。恰当地说，塑料杯的第一个客户也是倡议组织的客户之一。在21世纪初成为它的第一个玻璃罐客户。
在新工厂投入运营之前，倡议一直在经营博世OSGood灌装机的装修仓库。虽然280杯/分钟在线灌装机将在安装在新工厂时的公司输出大大增加，但由于仓库和配套设备的容量限制，其输出仅为100杯/分钟。“新工厂的设计目标是每分钟生产500多台设备，因此我们将能够全速运行博世，仍然有额外的未来扩展能力，”詹姆斯ypma表示。
灌装机运行4盎司和4.5盎司的杯子，但机器的要求之一是灵活适应不同的杯子尺寸。根据詹姆斯·伊普玛（James Ypma）的说法，在过去，Initiative已经装满了2.5盎司的杯子，并且要求最多7.5盎司的杯子。
灵活性也是Futura Robotia将在新设施中使用的波纹套筒和纸箱的主题。它经过精心设计，以适应Initiative内部设计的新包装箱配置，以满足在线零售和零售现成包装的需求。”这些盒子可以运送给终端用户或客户，而且它们的设计方式使它们可以轻松地放在商店货架上，从而减少零售商在仍然可以展示的情况下进行库存所需的时间，”James Ypma解释道。
他补充说，Initiative和TricorBraun已经对塑料杯进行了一系列测试，包括挤压、跌落和重量测试，以确保它们能够承受电子商务运输的严酷条件。瓦楞纸箱按照同样的标准设计。产品形式包括单件，两件袖产品，12件包装，偶尔20件包装。
在过去的几年里，无论是联合生产、联合包装还是为自己的品牌生产，倡议食品以其组织灵活性而闻名，“尤其是因为火灾，”詹姆斯·伊佩玛说。“这真的会迫使你学习新技能，变得更有创造力。”
他补充道：“大型传统食品制造商一直在努力适应市场上消费者需求的变化。他们想要更新鲜的食物，他们想要有机食物，他们想要独特的食谱，他们想要不同的包装。因为我们很小，所以我们可以非常敏捷。因此，随着我们的重建，我们已经能够扩展到婴儿食品以外的领域，更多的是承包制造，生产其他类型的产品，并与其他类型的客户合作进行竞争。”
该公司提供50种标准食谱，并开始使用椰子、藜麦和其他健康食品等独特配料。当CP造访时，它刚刚推出了一款以巧克力为基础的非婴儿食品。在过去，与CPG合作，从很小的时候直到它成为一个成功的主流品牌，Initiative致力于帮助初创公司通过新的研发和实验室人员将其产品商业化。“我们不想低估那些尚未得到机会的新想法，”James Ypma说。“因此，我们也试图在我们的设施中为这些创新提供空间。”
此外，公司有能力为这些初创企业和大型成熟客户提供服务。新厂投产后，年产量将超过5000万件，年产量可能超过1亿件。
对于这家公司来说，这是一个非凡且非常值得的重生，这已经证明了它在灰烬中崛起的三年内有勇气和诚信。
Initiative Foods公司决定将玻璃罐换成塑料杯，并且做得很好，这涉及了长达一年的包装开发过程。为了为自己的品牌客户创造真正自主的包装，该公司，特别是其总裁John Ypma，与刚性包装供应商TricorBraun密切合作，设计了一个包装，可以满足其生产要求，并为消费者提供方便和功能定制杯子。
YPMA的主要标准之一是拥有一种可以从传统包装中脱颖而出的设计;允许嵌套;这既美观实用;父母在喂食时抱着婴儿是舒适和符合人体工程学。从生产的角度来看，它的婴儿食品和其他产品容器需要承受蒸馏过程中使用的高温和加压过热水。
“当您处理热填充和蒸馏时，玻璃是理想的选择，因为它可以承受更高的温度。使用塑料，您将有更多的问题，“Tricorbraun的设计和开发经理Marco Serrano说。
堆叠盖子和嵌套杯可以提高运输效率，但在现有灌装和封盖设备的限制范围内工作非常重要。”避免填充问题对于部件的设计和工程设计以及提高运行效率至关重要，”Serrano补充道。所有相关方，包括供应盖子和杯子的德国RPC集团，以及集装箱密封膜供应商Taipak，该公司新TricorBraun Flex设备的一部分，共同致力于包装设计和制造。TricorBraun的包装质量工程师Ryan Fichuk说，强大的协作让每个人都保持一致。”在盖子上有许多复杂的测量，并获得了正确的卡扣，”他解释说。
TricorBraun和RPC独立检查零件和数据，然后比较结果以确认盖子是否符合预期，以便家长在首次打开包装后可以安全地重新密封包装。
由此产生的可回收聚丙烯包装是一种创新和差异化的设计，在满足消费者需求的同时，提供了操作和成本效率，包括更大的便携性和适合父母的人体工程学设计。顾客的反应非常积极，而零售商认为杯子的弯曲设计是一个有吸引力和实用的玻璃替代品。
指定新设备的主动性食物目标之一是生产线的末端比以前的工厂更自动化。有两种主要司机：加州劳动力成本的增加以及手工任务等挑战，如装卸蒸馏等。
据运营副总裁詹姆斯·伊普玛(James Ypma)说，当Initiative决定重建时，公司想留在加州，但一段时间以来，它意识到加州即将通过立法，将最低工资提高到每小时15美元。他说:“当我们看到这种趋势上升时，我们希望尽可能地限制重新招聘，让与我们共事的员工回来，并对他们进行培训，以便在公司里提升，使用更多的技术设备。”“我们不想让越来越多的人在后端做手工包装和其他事情。
“起初，我们认为我们必须组织外部招聘，引进拥有更多技术技能的人。但这意味着，要么让员工离开，要么不雇佣以前在我们公司工作的忠诚勤奋的员工。所以这是我们的决定(通过培训现有员工)穿针出线。”
他报告说，Initiative的设备供应商，如Navatta和Futura Robotica，一直在培训员工使用自动化，并自培训开始以来一直与该公司保持定期沟通。Initiative目前有65名员工。